Catacombe di Villa S. Faustino

Le Catacombe di Villa S. Faustino si trovano nel comune di Massa Martana, in Umbria. Si tratta dell'unica catacomba cristiana della regione, contenente più di 300 sepolture. Risalenti al XVII secolo, erano originariamente note con il nome di Grotte di Traiano, ma vennero esplorate in epoca moderna agli inizi del 1900 dall'archeologo Giuseppe Sordini.

La struttura della catacomba si sviluppa lungo un corridoio rettilineo di circa 22 metri, che si inoltra all'interno della collina raggiungendo una profondità di circa 7 metri dal livello del suolo. Da questo corridoio si diramano quattro gallerie, due su ciascun lato, di cui una con forma semicircolare e larghe circa 1,50 metri, con copertura a volta schiacciata. Lungo le pareti si trovano file sovrapposte di loculi di varie dimensioni, spesso sigillati da tegole, contenenti semplici lucerne in terracotta come corredo.

Sul pavimento della catacomba sono presenti delle formae, ossia tombe scavate e sigillate con tegole, che presentano segni circolari incisi prima della cottura. L'assenza di iscrizioni, generalmente poste sulle lastre delle tombe con il nome del defunto, fa supporre che i sepolti appartenessero a un ceto non alfabetizzato. Gli oggetti ritrovati e la tipologia delle sepolture indicano una frequentazione dell'area compresa tra il IV e il V secolo d.C.

L'utilizzo di sepolture sotterranee era già praticato dagli Etruschi, ma con l'avvento del cristianesimo si diffuse la pratica dei sepolcreti ipogei, molto più articolati e estesi, dedicati a accogliere l'intera comunità in una sola necropoli.